Voice | NASA背后的“隐藏人物”走了，你了解她吗？

Original 逆旅、树一纽约灯塔 2022-08-09

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在生活中，你面对过怎样的歧视和偏见？你有多大的勇气去打破它？

电影Hidden Figures（《隐藏人物》）就给我们讲述了一个打破歧视，追寻梦想的故事。

电影的主人公是三位在NASA（美国国家航空航天局）工作的非裔女性——凯瑟琳·约翰逊（Katherine Johnson），多萝西·沃恩（Dorothy Vaughan）以及玛丽·杰克逊（Mary Jackson）。

《隐藏人物》电影海报

故事发生在上世纪60年代初，美苏冷战时期。1961年，苏联宇航员加加林（Yuri Alekseyevich Gagarin）成为了第一个进入太空的地球人，美国的“水星计划（Project Mercury）”显得尤为紧迫。三位非裔女性在NASA从事“水星计划”相关的计算工作。期间，三人因为肤色和种族的原因，常遭到偏见与歧视，但她们从未放弃自己的理想。

《隐藏人物》电影剧照

凯瑟琳扮演者塔拉吉·P·汉森（Taraji P. Henso）

整个故事的高潮在约翰·格伦（John Glenn Jr.）的首次环球飞行之前，NASA首次使用了计算机来计算轨道。对计算机不太信任的格伦要求凯瑟琳帮忙验算：“如果她说没问题，那我就准备好了。”

最终，将宇航员格伦被成功送入了太空轨道，“水星计划”圆满成功。

凯瑟琳在奥斯卡颁奖典礼现场

事实上，这三位非裔女性并非虚构的人物，这部电影完全是根据真实故事改编的。在2016年的奥斯卡颁奖典礼上，《隐藏人物》的原型——凯瑟琳本人也来到了颁奖典礼的现场。

2020年2月24日，这位已经101岁的NASA数学家逝世。NASA官方发文悼念：“那个喜欢数学的小女孩，成为了激励我们去追求无限梦想的女人。”

视频来源于 NASA官方Twitter

“ She was an American hero and her pioneering legacy will never be forgotten.”

（她是美国的英雄，她的贡献将被永远铭记。）

——美国国家航空航天局（NASA）局长吉姆·布莱登斯汀（James Bridenstine）

1918年，凯瑟琳·约翰逊出生于西弗吉尼亚州的一个小镇，从小就展现出过人的数学天赋。

14岁时完成了中学课程。

15岁获得全额奖学金进入西弗吉尼亚州立大学攻读数学学位，同时还顺带获得了法文学位。

18岁时以最优秀等级毕业，成为了一名高中老师。

1938年，在“密苏里州代表盖恩斯诉卡纳达案”中，美国最高法院作出裁决，如果一个州只设了一所有该专业的学院，则不得根据种族限制只录取白人。19岁的凯瑟琳成为了西弗吉尼亚大学研究生院的第一批黑人学生，她是其中唯一的女性。

1940年，凯瑟琳毕业。但在当时的美国，黑人仍然受到歧视，想要从事数学方面的研究，对于非裔女性来说实在太难了。于是凯瑟琳回到学校，继续她作为教师的工作。

凯瑟琳在工作

十多年后，凯瑟琳终于得到了一个机会。美国与苏联的“太空竞赛”进入了白热化阶段，NACA（

National Advisory Committee for Aeronautics，美国国家航空咨询委员会，即NASA的前身）对外招聘数学计算员，并且对黑人女性开放。经过一年多的测试，1953年夏天，凯瑟琳成为了NASA的一员。

在当时，雇佣女性从事高精密工作对于NACA来说并不少见，在电子计算机出现之前，这些女性也被冠上“穿裙子的计算机”的职业头衔。

从1953年进入NASA到1986年退休，凯瑟琳几乎参与了每一次重要的航空任务。

她计算了美国第一个太空人格伦的航空轨迹；计算了“水星计划”的发射窗口；参与计算了阿波罗11号的登月飞行轨迹；阿波罗13号登月失败，她设计了其返回地球的路线。

奥巴马为凯瑟琳颁发总统自由勋章

2015年，凯瑟琳获得了由总统奥巴马（Barack Hussein Obama）颁发的美国国家最高荣誉：总统自由勋章。

2016年，NASA将弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心的其中一栋建筑物命名为“凯瑟琳·约翰逊计算研究设施中心（Katherine G Johnson Computational Research Facility）”。

凯瑟琳的传奇一生不仅仅得益于其与生俱来的数学天赋，还有面对歧视的孤勇、挑战自我的信念。

“I counted everything. ”

凯瑟琳热爱数学，她曾说：“I counted the steps to the road, the steps up to church … anything that could be counted, I did.”

（我计算过通向路口的步数，计算过教堂的台阶……我计算所有可以计算的东西。）

NASA在官方Twitter上这样悼念凯瑟琳：作为一个女孩，凯瑟琳爱计算一切；作为一个科学家，她的计算对我们太空航行的成功尤为重要。

凯瑟琳疯狂迷恋数学。这是她与生俱来就产生的一种爱好。由于她课程表现优异，十五岁的她就进入了西弗吉尼亚州立大学（ West Virginia State College.），一位教授发现了她在数学方面的天赋，告诉她：“如果你不参加我的课程，我会来找你的。”

一位专门研究拓扑（ topology）的美国数学家威廉教授（William W. SchiefflinClaytor）告诉她：“你会成为一名出色的研究数学家。”

凯瑟琳·约翰逊图片来自NASA官网

“We were pioneers of the space era.”

在NASA官网上，我们能看到凯瑟琳这么说：“We were pioneers of the space era. We worked in secret for about three years, often without knowing exactly what the total thrust of our work was. ”

（我们是太空时代的先行者。我们秘密工作了大约三年，但常常不知道我们到底在为了什么而工作。）

NASA官网

面对美国国家航空咨询委员会（NACA）的招聘，她放弃教学，毅然选择从事喜爱的数学工作。

事实上，当时的招聘基于第二次世界大战期间人力短缺，才不得不开放招聘非裔女性员工充当“计算机”的角色。而且黑人工人一直受着不公正的待遇，包括吃饭的地方和洗手间都和白人同事分开。

在NASA成立后，这种隔离虽然结束，但仍不许她们参加简报会。

在NASA官网的报道中有一个这样的故事。凯瑟琳说：“我总是问同事们简报会上说了什么，听他们向我转述，然后再提出问题。当然，我也总问他们为什么我不能自己去参加简报会。最后他们被我问烦了，只好让我去参加简报会了。”

凯瑟琳·约翰逊

凯瑟琳努力解决问题时，她会提出问题。她不想只做这项工作，她想知道“方法”和“为什么”，以及“为什么不这样”。在此之前，其他女性都没有问过这些问题。

凯瑟琳曾说：“她们不会提出问题，也不会推进项目发展。我提出了一些问题，因为我想知道前因后果。他们习惯了我不断提出问题，后来我就成为那（会议室）里的唯一女性。”

不允许参加会议并不是她遇到的唯一被歧视的情形。

在NASA成立之初，不允许女性在报告中写上自己的名字。但凯瑟琳经过自己的努力，最后完成了报告，成为第一个在报告上署名的人。

“We will always have STEM with us.”

“We will always have STEM with us. Some things will drop out of the public eye and will go away, but there will always be science, engineering and technology. And there will always, always be mathematics. Everything is physics and math.”

（STEM将永远伴随着我们。有些事情也许会从公众的视线中消失，但科学、工程和技术永远不会，数学也是。物理和数学可以解释一切。）

退休后的凯瑟琳也热心各种事业，其中包括推进STEM教育事业，为此参与各种会议和进行演讲。她鼓励青年一代投身STEM事业。

凯瑟琳·约翰逊（Katherine Johnson）与宇航员利兰德·梅尔文（Leland Melvin）

在问到她是否依然热爱数学时，她说道：“当然。我想让我身边的一切都是对称的。比如我看到一个图片两边不对称，我就会去把它拉直。我一定会让它们井然有序。”

NASA官网这样评价她：“如果没有凯瑟琳，NASA就不会是现在这样。”

凯瑟琳的传奇告诉我们，生命可以为热爱而活。自信是她，优雅是她，坚定是她，但最重要的是，她可以永远保持赤子之心。

你是否还记得最初的梦想？

附注：

1.STEM是科学（Science），技术（Technology），工程（Engineering），数学（Mathematics）。STEM课程重点是加强对学生四个方面的教育，即科学素养、技术素养、工程素养和数学素养。

2.本文引用的凯瑟琳话语部分参考自NASA官网发布于2020年2月24日的Katherine Johnson: A Lifetime of STEM一文。原网址：

https://www.nasa.gov/audience/foreducators/a-lifetime-of-stem.html.

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